Parmi les nombreux sports de glisse et de neige qu’il est possible de pratiquer à la belle saison hivernale, le ski de randonnée en peau de phoque est une pratique qui fait de plus en plus d’adeptes. Le principe consiste à grimper les pentes enneigées en « mode randonnée », pour les redescendre en skiant. Associer le plaisir de la randonnée et les sensations de la glisse loin des pistes encombrées est un pur bonheur. Si vous envisagez de vous mettre au ski de randonnée, sachez qu’il faut auparavant vous procurer le matériel adéquat. Outre des skis et des fixations de randonnée, il est nécessaire de posséder des peaux de phoque. Cet équipement réclame votre attention car il est important de faire le bon choix pour pouvoir profiter pleinement de vos sorties rando. On vous explique tout ce qu’il y a à savoir sur les peaux de phoque, leur composition, leur système d’attache et surtout leur utilité.
Qu’est-ce qu’une peau de phoque ?
Alors non, il ne s’agit pas de vraie peau de phoque ; ou du moins plus maintenant. Utilisées historiquement par les Inuits pour les raisons que l’on imagine, les peaux de phoque étaient à l’origine de vraies peaux de phoque, coupées à dimension et enduites de colle pour adhérer aux skis. Elles permettaient aux Inuits de se déplacer sans encombre sur les surfaces enneigées qui composaient la majorité de leur territoire. Aujourd’hui, on utilise les peaux de phoques pour le loisir. On les retrouve plus particulièrement en ski de randonnée. En effet, les peaux fixées sur la semelle des skis permettent de grimper les sommets grâce à l’effet anti-recul. Aujourd’hui on remplace les peaux d’animaux par d’autres matériaux plus conformes à nos usages. Une peau de phoque est constituée de trois parties :
- La surface en contact avec la neige, et qui assure l’adhérence en montée grâce aux fibres qui la composent ;
- La surface collante est en contact direct avec la semelle du ski ;
- Le système de fixation, qui sert à maintenir la peau bien en place pendant l’utilisation.
Les peaux de phoque sont un élément très important pour la pratique du ski de randonnée, aussi il faut les sélectionner avec soin. Ces trois parties sont à prendre en compte lors du choix de vos peaux de phoque. Elles ont chacune leurs spécificités et leur intérêt est différent selon votre type de pratique, occasionnel ou plus intense, selon votre niveau, ou encore la nature du terrain sur lequel vous grimpez.
Peau de phoque à colle ou auto-adhésive ?
Si vous ne connaissez pas encore cet article, il sera impossible pour vous de choisir la paire de peaux de phoque qui vous convient. Il existe des peaux de phoque à colle et des peaux auto-adhésives.
Les peaux de phoque à colle
On enduit les peaux de phoque de colle. L’accroche est inégalable, mais la technique est exigeante. En effet, il faut enduire les peaux de phoque avant chaque utilisation. Puis les coller sur un filet de protection qui évite que les saletés s’y accrochent, et enfin les transporter dans un petit sac à part.
Les peaux de phoque auto-adhésives
Les peaux de phoque auto-adhésives font appel à un processus révolutionnaire, qui fonctionne sans colle. Elles sont en acrylique ou en silicone et fonctionnent grâce au principe de ventouse moléculaire. Nul besoin de les enduire de colle ni de les placer sur un filet de protection. Pour les ranger, il suffit de les coller entre elles, d’enrouler le tout et de les glisser dans votre sac ou votre veste. Au niveau de l’entretien, un petit nettoyage à l’eau tiède en rentrant de balade et le tour est joué. On comprend pourquoi elles séduisent de plus en plus de monde.
Peau de phoque en mohair, synthétique ou mixte
Traditionnellement, et jusqu’aux années 30, les peaux de phoque étaient… en peau de phoque. Mais heureusement les temps ont changé et les peaux de phoque sont maintenant composées d’autres matériaux. La face en contact avec la neige est composée de poils mohair ou synthétiques. Les poils sont tous orientés dans le même sens, de façon à faciliter l’accroche à la montée.
Les peaux de phoque mixtes
Composées de mohair et de fibres synthétiques, les peaux de phoque mixtes procurent une bonne qualité de glisse. Elles sont utilisées principalement par les randonneurs occasionnels ou réguliers, dans le cadre d’une pratique de loisir.
Les peaux de phoque en 100 % synthétique
Les peaux de phoque en 100 % synthétique sont les plus adaptées dans certaines situations particulières, telles que la neige très dure ou la neige de printemps. Elles ont l’avantage d’être très légères et très solides, mais leur qualité de glisse n’est pas optimum.
Les peaux de phoque en 100 % mohair
Les peaux de phoque en 100 % mohair sont celles des compétiteurs. Leur effet anti-recul et la qualité de glisse qu’ils offrent sont bien connus des pratiquants assidus de ski de randonnée et même des professionnels de ce sport. L’inconvénient des peaux de phoque en mohair est qu’elles sont très fragiles et requièrent beaucoup d’entretien.
Le système d’attache des peaux de phoque
La colle ou l’auto adhésif ne suffisent pas pour maintenir correctement les peaux de phoque en place sous les skis. Un système de fixation sur la spatule et parfois sur le talon du ski est présent. Les systèmes diffèrent d’un constructeur à l’autre, et vous avez le choix entre les systèmes à étrier, à insert ou à tendeur rapide.
L’étrier en spatule avec tendeur au talon
La peau de phoque est fixée à chaque extrémité du ski, par un étrier à l’avant et une attache Camlock à l’arrière du ski. Ce système se trouve surtout sur les skis larges. Il est intéressant si vous prévoyez de grandes ascensions, mais il vient tout de même alourdir un peu votre équipement.
L’étrier en spatule
Ce système de fixation est celui que l’on trouve le plus couramment sur les peaux de phoque et il a l’avantage d’être compatible avec de nombreux modèles de ski de randonnée. L’étrier est soit en métal soit en plastique, et il vient s’accrocher à la spatule avant du ski.
Le tendeur rapide
La fixation à tendeur rapide est surtout utilisée en compétition parce qu’elle permet de dépeauter sans déchausser en un temps record. Malheureusement, ce système ultra pratique n’est compatible qu’avec certaines marques de ski de randonnée.
L’attache avec insert
Là aussi, ce système est ultra pratique, à condition d’avoir prévu son utilisation au moment de l’achat de vos skis. En effet, la fixation à insert se positionne dans une encoche spéciale située sur le ski, en haut de la spatule. En plus d’être simple et efficace, ce système d’accroche vous fera gagner quelques grammes sur votre équipement.
Choisir vos peaux de phoque
Le choix de vos peaux de phoque va surtout dépendre de votre degré de pratique du ski de randonnée.
Si vous débutez le ski de randonnée
Si vous envisagez le ski de randonnée comme une activité occasionnelle de loisir, ou si vous découvrez ce sport nouveau pour vous, les peaux de phoques autocollantes sont le choix le plus simple. Qu’elles soient en fibres synthétiques ou mixtes a peu d’importance lorsque l’on débute. Par contre, nous vous conseillons d’opter pour un système d’accroche avant et arrière.
Si vous pratiquez régulièrement le ski de randonnée
Si vous êtes un pratiquant régulier du ski de randonnée et que la météo ne vous arrête pas, c’est une peau à colle qu’il vous faut. L’idéale est de la choisir en fibres mixtes, dotée d’un étrier avant et d’un tendeur arrière.
Et pour les accros au ski de randonnée
Pour les perfectionnistes et les performeurs, le trio gagnant est la peau à colle 100 % mohair avec tendeur rapide. Les puristes et surtout les compétiteurs adapteront le type de fibre selon la qualité de neige et selon le type d’épreuve réalisé.
Maintenant que vous savez comment choisir vos peaux de phoque, plus rien ne vous retient pour la prochaine sortie de ski rando. N’oubliez pas que la qualité du matériel que vous choisissez participe au plaisir que vous prenez lors de votre pratique. En étant confortablement équipé vous pourrez pratiquer votre sport ou loisir favori en toute sécurité. La montagne offre de magnifiques paysages et le ski de randonnée permet de les apprécier pleinement.
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